Las mil caras de Xuxa: de sus primeros pasos en el modelaje, al cine erótico, pasando por su consagración como la “Reina de los bajitos”

“Desde pequeña me veían como un pedazo de carne”. La obligaron a perder peso, a someterse a pequeñas cirugías plásticas y le prohibieron cortarse el cabello. Cuando cuestionaba alguna decisión, le aclaraban, entre otras cosas, que “una muñeca tiene que tener el pelo largo”, recordó Xuxa sobre esos primeros años de su vida, cuando el modelaje la había atrapado.

Nacida en 1963 en Santa Rosa, Río Grande del Sur, a los 7 años se mudó junto con sus padres y sus cuatro hermanos a Bento Ribeiro, suburbio de Río de Janeiro, un lugar al que siempre reconoció como “la verdadera casa de su infancia”. Justamente fue allí, mientras barajaba la idea de estudiar para ser veterinaria, cuando un empleado de la editorial Bloch la descubrió en un tren y le ofreció hacer una prueba para modelaje.

Tras aceptar, se convirtió en la portada de la revista Carinho donde posó con el cabello húmedo y un traje de baño enterizo color rojo abrazada a un hombre, que solo llevaba puesta una zunga. En esa edición, la publicación también ofrecía a sus lectores notas del estilo “Sadomasoquismo, una extraña forma de placer” o “Cómo perder la virginidad”, bajo la advertencia de que estaba prohibida su venta a menores de 18 años. En ese momento faltaba una semana para que Xuxa cumpliera sus 17.

Elevada al rango de sex symbol de inmediato, Xuxa comenzó una vida marcada por los flashes al aparecer en más de una decena de portadas, para luego ser contratada por la reconocida agencia Ford Models, de Nueva York. Solo en 1980 fue rostro de más de 80 portadas, incluido un ensayo para Playboy, que en esa oportunidad quedó en un cajón.

En esa época también debutó en cine, en el filme Amor, extraño amor, un drama con fuertes componentes eróticos en el que se la pudo ver en una escena con un menor de 12 años. Aunque la circulación del filme de bajo presupuesto fue nula, la película ganó popularidad cuando la actriz saltó a la fama internacional por sus programas infantiles, lo que llevó a que una orden judicial le permitiera eliminar todas las copias disponibles en el mercado. Sin embargo, eso no impidió su distribución clandestina.

Para diciembre de 1982 se publicaron las imágenes de Xuxa en Playboy. En paralelo, su fama como modelo crecía en todo el mundo. A pesar de ello, el productor televisivo brasileño Mauricio Sherman tenía en su cabeza una idea: llamarla como presentadora de un nuevo programa infantil a estrenarse a mediados de 1983 llamado Clube da Criança. Pese a la resistencia inicial, la ahora presentadora aceptó la propuesta de la actualmente extinta Rede Manchete.

Así las cosas, la rubia pasaba la semana en Nueva York posando para distintas producciones y, los sábados y domingos, grababa el programa en Brasil. Pero duró poco. Presionada por la agencia para elegir entre su carrera como modelo y su rol de presentadora, Xuxa optó por trabajar con niños y dejó de lado los flashes y las pasarelas.

Ya en la televisión, llamó la atención de los directivos de la cadena Globo y, en 1986, comenzó su ascenso al estrellato. Fue con el estreno de Xou da Xuxa, un programa de entretenimiento infantil que giraba en torno a ella. De lunes a sábados en el aire, su éxito traspasó la pantalla chica, al punto de que comenzaron a comercializarse muñecas y accesorios con su imagen.

Su carrera, se sabe, no sólo se limitó a la televisión brasileña, sino que también se extendió a la Argentina y a los Estados Unidos. En estos países, la animadora llevó su talento a través de versiones adaptadas de su programa original, consolidando así su estatus como un fenómeno global. Por ejemplo, su versión argentina, titulada ‘El show de Xuxa’, se transmitió por Telefe y le dio popularidad a las “Paquitas”: un selecto grupo de adolescentes a las que Xuxa les daba espacio para que pudieran lucirse como bailarinas.

Uno de los periodos más prolíficos de su carrera ocurrió entre 1986 y 2008. Durante estos años, Xuxa condujo un total de 10 programas infantiles en la cadena Globo de Brasil. Su impacto no se limitó a la televisión, claro, ya que en 1988 su disco Xou da Xuxa 3 se convirtió en un éxito rotundo, vendiendo más de tres millones de copias y popularizando canciones como Ilariê y Dança da Xuxa. Este álbum se posicionó como uno de los más vendidos y consolidó su penetración en el mercado musical.

Incluso, hasta tuvo su propio parque de atracciones en São Paulo: O mundo da Xuxa. Se inauguró en 2003 y, al parecer, fue el parque temático cubierto más grande de todo América hasta que lo vendieron en febrero de 2015.

Entre los últimos hitos en su carrera se recuerda cuando firmó un contrato con la Red Record el 5 de marzo de 2015. Esta decisión se tomó después de 29 años de trabajar en TV Globo y tras más de un año fuera del aire desde la última emisión de su programa de aquel entonces: TV Xuxa. Esta movida fue considerada una de las mayores contrataciones en la historia de la emisora.

Pero no todo quedó allí: en 2008 su trabajo social fue reconocido en Brasil, cuando recibió la medalla de honor de la ECO, por su influencia para combatir la explotación sexual infantil y apoyar diversas causas benéficas a través de su Fundación Xuxa Meneghel. Ese mismo año, en noviembre, el príncipe Alberto II de Mónaco la homenajeó por su labor, considerándola merecedora del más alto honor que se puede otorgar a una personalidad destacada en acciones sociales. La Noche de las Asociaciones Benéficas de Mónaco fue el escenario donde se le reconoció su dedicación.

Dos años después, en 2010, el Presidente del Servicio Social de la Industria la invitó a amadrinar una campaña contra la explotación sexual infantil, destacando así su continuo compromiso en la batalla contra este aberrante delito. Las campañas que lidera y apoya no solo representan un trabajo altruista, sino una causa profundamente personal, como contó en una entrevista en 2012. Para sorpresa de sus seguidores, reveló que en su infancia fue víctima de abusos sexuales perpetrados por varios individuos cercanos a su familia. Esta dolorosa experiencia la impulsó a dirigir sus esfuerzos hacia la protección de los niños.

El impacto de sus confesiones y su trabajo tuvo un reflejo directo en la sociedad brasileña. Según la Secretaría de Derechos Humanos de la Presidencia de Brasil, las denuncias de pederastia aumentaron considerablemente después de la revelación pública de la artista.

En diciembre de 2016, el avión privado en el que viajaba experimentó un incidente cuando fue alcanzado por un rayo mientras volaba hacia el norte de Brasil. Tras un aterrizaje de emergencia, Xuxa decidió grabar un video improvisado con su teléfono, que luego subió a YouTube. Lo tituló Pessoal, está tudo bem! (¡Gente, todo bien!). El material acumuló más de un millón y medio de visualizaciones, marcando su entrada a la plataforma de videos y su nueva faceta como youtuber.

A través de su propio canal llamado Canal X, encontró su lugar en un momento en que la audiencia televisiva disminuía y gran parte del público comenzó a interesarse por las vidas privadas de figuras en las redes sociales. Allí, Xuxa publica desde consejos de belleza caseros, como aplicar yogur natural en la cara o miel en el cuerpo para hidratarse, hasta cenas con su hija en Nueva York. Además, responde las preguntas que le hacen sus fans. Estos videos reflejan la intención de la exmodelo de mostrar una cara más humana y accesible, en contraste con la figura perfecta que proyectó durante décadas en la televisión.

El año 2023 fue significativo para la multifacética figura, ya que festejó su cumpleaños número 60 a bordo del crucero temático Navio da Xuxa, donde estuvieron presentes familiares, amigos y artistas invitados. Este evento, que también incluyó fans que adquirieron sus entradas en forma anticipada, tuvo una amplia cobertura y la transmisión del concierto por el canal de cable brasileño Multishow.

Tras el éxito del primer crucero, este 2024, Xuxa organizó una segunda edición, esta vez bajo el nombre de Carnaxuxa, una versión temática decorada con elementos del Carnaval. Más adelante, anunció su gira de despedida, O Último Voo da Nave, que comenzará en Brasil y concluirá en la Argentina. Este tour, que marca su retiro de los escenarios, fue difundido por ella misma en febrero de 2024 y aún no tiene una fecha exacta de inicio.

Siempre activa, en los últimos días brilló imitando a Lady Gaga en un concurso televisivo en Brasil y deslumbró con su presentación. En paralelo, la organización sin fines de lucro “Generación Vegana” estrenó el emocionante cortometraje animado, titulado “Santuario”, cuya versión en portugués cuenta con la narración de Xuxa Meneghel, quien promueve un poderoso mensaje de compasión y respeto por los animales.